李述贤和妻子吴秀姗

办学：知行合一 培养孩子全面技能

创办之初，凤林慈儿院专收15岁以下的抗日征属子弟、阵亡将士遗孤、沦陷区及侨区孤贫儿童，首批院生60多人，远的来自浙江，近的来自金门、厦门、福州及泉州各县等地。

李述贤曾到南京晓庄师范求学，接受陶行知的教诲。慈儿院创办之初，作为院长的他推行陶行知的新教育，以“知行合一”为宗旨，提出的培养目标是：使学生具有健康的体魄，科学的头脑，农夫的身手，艺术的兴趣和改造社会的精神。

那时，程田寺里每日晨钟一响，孩子们便开始一天的生活。上午，由教师传授文化知识，下午，进行职业技能训练。职业技能分为农、工、商三部分，孩子们可以根据兴趣爱好选择学习哪种技能。

据悉，“农”即农艺，慈儿院自办农牧场，种植水稻、地瓜、马铃薯、蔬菜、可可、番茄；饲养牛、羊、猪、兔、鸡鸭等家禽家畜；学农的院生可拜农民为师，下午时段种植水稻等农作物，饲养禽畜。“工”即工艺，院里办有瓷器制坯、瓷绘、水印、制鞋等4所工场供院生学习工艺。“商”，即与市场各商铺接洽，销售产品，让院生到商铺学习，当学徒，请商人教珠算，学习经营技能。为了提高孩子们学习技艺的兴趣，慈儿院每星期举行一次“学术竞赛”，每月举行一次“创造竞赛”，让院生拿出自己最优异的作品参评。

1941年，太平洋战争爆发后，侨汇断绝，慈儿院失去外援，由于坚持生产自立，该院仍然在艰难的环境中维持。