南天禅寺的摩崖石刻闻名海内外

数百年间屡有兴废

三尊石佛的由来与宋代高僧有关。据清康熙三十八年《重兴南天禅寺碑》记载，宋嘉定丙子（1216年），一位得道和尚守净法师（南天寺开山祖师）路过，夜见峭壁上放出三道亮光。守净认为这是“山萃众岳之灵”的征兆，于是请来工匠建造殿宇，三尊石佛按照山石的走势雕刻而成。

数百年来，南天禅寺屡有兴废——元顺帝至元四年（1338年）寺废，遂即重建；明永乐二十二年（1424年）殿宇丘墟，至明成化元年己酉（1465年）始复新构；清康熙三十六年（1697年）将军吴英重建，并取泉南佛国之意，始更其匾额曰：“南天禅寺”；乾隆、同治、光绪、宣统相继修葺。南天禅寺现存殿宇经旅菲华侨于1935年和1982年两次捐资重修。

传播孝道弘扬文化

下午5点半，自在佛大殿十来名僧众正在进行日常的诵经，大殿一侧摆放着免费赠送给信众的各类佛书。释理山告诉记者，为弘扬佛教文化，寺里每月举办三次讲经活动，每次都有上千名信众来听讲。

据介绍，南天禅寺石佛闻名海内外，每年吸引不少新加坡、马来西亚、菲律宾等地的游客及佛教界人士前来参观。为让更多年轻人了解佛文化，寺里还连续举办5届大学生泉南佛国冬令营，深受学生喜爱。冬令营不仅向大学生传授了佛学知识，同时让他们学会感恩，恪守孝道。