唐朝繁荣强盛泉州正式得名 东方大港雏形显现

嵩山少林寺壁画《十三棍僧》——修建泉州少林寺的智空禅师便是十三棍僧之一。

唐睿宗垂拱二年（686年）：

黄守恭献地建造开元寺

东西双古塔，南北一长街。

梦现桑莲境，醒存水月怀。

清泉遍地涌，曲巷有花斋。

蓬勃新生气，何妨且住佳！

——董必武1960年在泉所题《游泉州》

西街的开元寺堪称泉州最令人神往之地，尤其是寺内那两座凌空石塔，巍然相对，令人高“塔”仰止。可以说，东西塔不仅是开元寺的镇寺之宝，也是泉州的镇市之宝。

传说开元寺原名“莲花道场”（也有典籍称“莲花寺”），开元二十六年（738年）才改称“开元寺”。

据《泉州古城踏勘》记载，（开元）寺建于唐垂拱二年（686年），传说这里原是一个大桑园。园主黄守恭有一天梦见一个和尚前来求地建寺，醒来果真有一位和尚向他提出，要“像身上袈裟一样大的”一块地，黄欣然同意。没料到和尚把袈裟一脱，朝太阳的方向抛去。袈裟停在空中，投下一片影子，和尚说，要的就是这么一片。黄守恭实在舍不得拿出这么大的土地，只好出个难题：除非三天内桑树开莲花。不料第三天园中的桑树竟真的开了白莲花，黄只好忍痛献地。寺因此得名“莲花寺”，寺内“大雄宝殿”的巨匾就写着“桑莲法界”四个大字。寺左侧还有一株传说“开过莲花”的千年桑树，至今仍然蓊郁、茂盛。

唐乾宁四年（897年）十一月，王审邽重建泉州开元寺，佛殿、钟楼、经楼得以落成，黄滔还作文勒石以纪其事。

给董必武留下深刻印象的是寺内有名的双塔——镇国塔和仁寿塔。镇国塔建于唐朝，咸通六年（865年），开元寺僧文偁禅师在寺东侧建成九级木塔，就是现在的镇国塔，俗称东塔。后人将其由木塔改建为砖塔，再由砖塔改建为现在的石塔。