“海上丝路”泉州缘

泉州国际友好城市——德国诺伊施塔特市的学生在开元寺石塔下合影。

旅行家惊叹的国际大都市

720多年前，意大利旅行家马可·波罗来到泉州，他在《马可·波罗游记》中说：“刺桐是世界上最大的港口，胡椒进口量乃百倍于亚历山大港。”

宋元时期，产自中国的丝绸、瓷器早已蜚声海内外，最远到达欧洲。不少欧洲商人和旅行家慕名而来，希望能了解这个国家、学习这个国家的高超技术。在这一时期，中国最为繁华的港口当属刺桐港。这些欧洲客商经由泉州踏上中国土地，在刚上岸的那一刻，他们就被这座国际化的大都市“征服”了。

南宋咸淳七年（1271年）8月，意大利东部沿海城市安科拉的犹太人雅各，来到当时世界最繁茂的港口城市——刺桐城。他在泉州度过了充满传奇色彩的半年时间，并用古意大利文写下了《光明之城》手稿。《光明之城》对南宋末年泉州海外交通发达、社会经济繁荣和泉州的文化、宗教、民俗作了真实的记录。雅各写道：“因为街上有如此众多的油灯和火把，到了晚上这个城市被映照得特别灿烂，在很远的地方都能看得到它。由于这个原因，人们称这座城市为光明之城 （Hanmansicien）。”

同样，生活在13世纪和14世纪的意大利人马可·波罗和摩洛哥人伊本·白图泰，也在各自的游记里，为这座城市的辉煌作证。

元代是泉州社会经济和海外交通发展的鼎盛时期，马可·波罗在游记中记载，刺桐瓷器物美价廉，一个威尼斯银币能买到8个瓷杯。据说马可·波罗回国时，带回德化窑白瓷和色釉小碗多件。至今，意大利博物馆还保留一件马可·波罗带回的德化家春岭窑的小花插。至元二十八年(公元1291年)，马可·波罗奉元世祖忽必烈之命，护送阔阔真公主出嫁波斯。“大船三至十二桅，可载千人，皆造于刺桐（泉州）及兴兰（广州）二埠”。

在阿拉伯国家，同样有着关于泉州的记载。宋元时期，摩洛哥旅行家伊本·白图泰抵达泉州，在他的《伊本·白图泰游记》中，他记述道：“我们渡海到达第一座城市是刺桐……这是一座巨大的城市，该城的港口是世界大港之一，甚至是最大的港口。我看到港内停有大船约百艘，小船多得无数……”1325年6月14日，22岁的伊本·白图泰开始了他的东方之旅。此后，他用了28年的时间，行程12万公里，足迹遍及亚洲、非洲和欧洲的30多个国家和地区。期间，他从印度出发，循着古老的“海上丝绸之路”，于1346年4月乘船来到被马可·波罗称为“东方第一大港”的泉州。1347年1月，他再次沿着“海上丝绸之路”从泉州西返，直到1353年回到摩洛哥。