历经4年的维权风波,2011年8月9日,梅花伞业股份有限公司总算夺回了该公司旗下知名品牌“SUSINO”在美国的商标权。
近年来,泉州知名品牌在境外遭恶意抢注的案例屡见不鲜。此前,九牧王、柒牌、劲霸、虎都等十多件品牌商标曾在澳门被集体抢注。事实上,在我市产业界发生的诸多“商标境外遭抢注”案例中,梅花伞业所遭遇的并不是最棘手的,为何却花了4年时间才胜诉?它又将给业内带来怎样的警醒? □记者 陈云青
代理变抢注 要价100万美金
“赎回商标,要拿100万美金!”事情源于2007年12月19日,梅花伞业一名帮助其开拓美国市场的中间人,以自己的名义抢注了梅花旗下知名品牌“SUSINO”在美国的商标。随后,该中间人联系梅花伞业,并扬言要赎回该商标,需支付高额费用。
对于美国这一重要的国际市场,梅花伞业自然不愿放过夺回商标的机会,维权的步伐就此展开。据该公司法务部经理黄小源介绍,由于此前商标海外遭抢注的情况鲜少遇到,于是梅花伞业就委托我省一家知识产权代理机构就该恶意注册行为,向美国专利商标局提出异议申请,并全权委托该机构处理此案件。
官司被转包 首战异议失败
商标遭抢注,本来并不是件非常棘手的事,加上梅花伞业掌握的证据已经足够,因此对于这起案件,梅花伞业委托的那家代理机构显得很有信心。
代理机构的信心满满,让梅花伞业高层逐渐放松了警惕。岂料,等了两年多,等来的却是一纸“异议失败”的通知。
原来,梅花伞业之前委托的代理机构,将案件又“转包”给了美国的代理律师,而该名美国律师于2010年6月,在未经梅花伞业同意的情况下,模仿董事长签名,擅自向美国提出撤回代理权,并以梅花伞业的名义留下错误的邮箱地址。紧接着,所有的质询要求全部发送到了错误的邮箱地址中。因此所有的文件,梅花伞业都未能收到。
黄小源介绍,几乎与此同时,美国市场的那位中间人变本加厉地将证书复印件传给梅花伞业在美国的经销商和客户,由此损害梅花伞业在美国市场的声誉,并在美国海关进行了备案,企图阻止公司产品进入美国市场。
柳暗又花明 总算物归原主
“异议失败”把梅花伞业推入了困境,不过,公司没有就此放弃。紧接着,梅花伞业又联系了北京一家专业知识产权代理公司,在其协助下,2011年3月,美国专利商标局评审委员会决定给予梅花伞业法律救济,撤销商标局之前做出的简易裁决令。
5月,美国专利商标局商标评审委员会做出了有利于梅花伞业的判决,撤销梅花伞业对简易裁决令的默认认可,同时设置新的事项,责令双方补充证据,异议案件将根据之后补充的意见做出异议裁定。
案件出现了转机,抢注者的代理人也发来消息,表示双方可以就此事进行协商。基于诚意,梅花伞业提出了中止审理的请求,并且给予对方期限,双方协商此事。最终,抢注者以转让方式将SUSINO商标物归原主,同时注销SUSINO商号,并且承诺不再对梅花伞业在美国市场的声誉以及经销行为进行干扰和诋毁。8月9日,美国专利商标局商标评审委员会核准了转让申请,耗时近4年的SUSINO抢注案终于圆满解决。
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