《泉州东西塔》中印有东塔唐三藏浮雕造像图

猴行者助力取经 可往生西天极乐世界

为何东西双塔均有唐三藏和猴行者？

据了解，东西塔每一层嵌有佛教人物浮雕16尊，两塔共有160尊。须弥座上，还有佛传图40方、花卉鸟兽图48方，以及负塔侏儒16尊。其中，东塔象征东方娑婆世界，分五层，表示佛教修行的五种境界。西塔象征西方极乐世界，也分为五层，代表“八方上下的十方世界”。东西双塔一样，每一层每一面的浮雕人物，都以二人为一组。

“东西塔的表象就是着意适应这种东方婆娑世界和西方极乐世界的内容。特别是东塔，每一层的八个面壁上，都嵌刻着如同真人一般大小的佛教人物浮雕。这些人物浮雕，体现了东方婆娑世界的佛化精神。”王寒枫称，其中东塔的浮雕，一则表现他们之间道果境界深浅不同，一则表明他们在婆娑世界负有自身修行和普化运戴众生的责任。

唐代高僧玄奘，是中国佛教经藏四大翻译家之一。唐太宗贞观三年（公元629年），他西行求法，往返17年，旅程5万里，带回大小乘教经律论三藏共520策、657部。从贞观十九年开始，玄奘尽20年之精力从事译经工作。他的西天取经事迹广泛流传到民间，进而演变为文学艺术的创作素材，南宋时有《大唐三藏取经诗话》，金有《唐三藏》院本，元代有《唐三藏西天取经杂剧》，明代有吴承恩的小说《西游记》，可谓妇孺皆知。

而猴行者帮助唐僧玄奘往西天取经有功，被唐太宗封为八万四千铜头陀尊者，地位相当于罗汉，又由于佛教主张“众生佛性平等”，猴行者也可以往生西天极乐世界了。

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也称“白衣秀才”，出自《大唐三藏取经诗话》，孙悟空化装为白衣秀才，与玄奘一行6人相遇，自称花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王,来助和尚取经。白衣秀才是孙悟空这个形象形成中的一个环节。从孙悟空原型看，与白衣秀士密切相关。现存《大唐三藏取经诗话》为南宋时说话人使用的话本。