●未约定保证期限，半年就会过期

法院审理认为，虽然陈某自愿为借款作担保，并自愿按连带责任保证方式承担保证责任。但是，林某并没有和担保人陈某约定保证期限，也就是担保期限。根据我国《担保法》规定，保证人与债权人未约定保证期限的，担保期限为借款期限届满之日起六个月，超过这个期限，保证人可免除保证责任。

“也就是说，林某应自2008年6月16日起六个月内，即2008年12月16日之前要求保证人陈某承担保证责任，但他却在今年2月5日才对其提起诉讼，已明显超过保证期限，所以应免他的保证责任。”主审法官如是说。

●担保期限最长2年

“这是低级错误。”福建石狮醒狮律师事务所郑平申律师说，在担保合同中，约定担保期限是最基本的。但是，一些人知道要为借款约定期限，却忘了给担保约定期限，岂不知担保也是会过期的。

那么，担保期限究竟怎么算呢？一般存在以下三种情况：

第一种情况，是明确约定担保期限，债主应在这段时间内向担保人主张权利，否则逾期担保人免责；第二种情况，是未约定担保期限，如本案中担保期限从最后还款期限届满之日起开始算的半年，超过半年之后担保人免责；第三种情况，有约定担保期限但未明确约定，如在合同中约定“担保人的保证责任为借款全部付清为止”，这种情况下，担保期限应从最后还款期限届满之日起开始算的2年，超过2年担保人同样可以免责。

“担保也会过期，这和诉讼期限是一个道理，不可能永远有效。”郑平申解释，“担保合同一般是借贷合同的附属合同，只有借贷合同有效的情况下，附属合同主张的权益才能受到保护，普通民事诉讼期限为2年，因此法律规定的担保期限最长也是2年”。

●如何延长担保期限？

假如不一小心犯了“低级错误”，如本案中“未约定担保期限”，又该怎么办呢？

郑平申律师支招，可以在半年之内向担保人主张权利，“由于口说无凭，一定要让担保人重新签下回执单之类的文字证明，证明你在有效期限内已主张过了权利，则期限可以向后继续延长半年，以此类推。当然，最好的解决办法，就是在半年内直接提起诉讼”。