高等教育体制支持着升学制度

美国的高等教育，可以说是最先进而完善的高等教育方式。金字塔结构的大学办学层次充分满足了培养不同层次人才的需求，也反映了高等教育发展的内在规律。

同城大学教务相通，可转学

在美国，同城市四年制大学教务是相通的，可以转学，美国大学生通过这种方式可以曲线到名牌大学就读。

美国大学以地区、学制划分，四年制州立大学，主要是招收本州内的学生；四年制私立大学，面向全国；还有两年制社区大学，目的为实现教育的全面普及。

从学校性质划分，又有四年制教学科研型大学、四年制教学型大学（文理学院）、完全科研型大学以及完全面向就业的高端职业培训大学。科研型的学校更专注学科的研究水平；而社区大学、就业型大学则从社会、就业出发，社会需要什么学科，就开设什么学科。

在中国，私立大学刚起步，正在快速发展，大学学科的开设也越来越考虑就业这一实际情况，不过，学生想从普通大学转到名牌大学，几乎不可能。

热门课程开30个不同时间段的班

在大学的学科设置方面，美国大学更丰富、多样。就威斯康辛大学麦迪逊分校而言，该校拥有20个学院、157个系、133个研究所、108个博士学科、4500门课，以及来自130个国家的学生，17位诺贝尔奖得主。学生可根据兴趣申请一个或多个专业，热门课程同时开30个不同时间段的班，满足学生需要。

相比之下，中国大学的课程数量和类型都比美国大学少。以国内一所知名大学为例，大约分5大部，45个系，179个研究所，263个博士学科和1280门课程，以及来自80个国家的学生。这在一定程度上制约了学生的自由选择。

导师和学生双向选择市场化

美国大学有中国大学难以比拟的自主性。这种多元化和包容性在许多方面都能体现。

一是尽可能将学校管理下放，让学校自己管理，自己负责。

二是教授终身制，一旦被评为教授，不会因科研成果的多少而受非议，让他们能抛开名利和业绩压力，更倾心于教学和研究。

三是导师和学生的双向选择的完全市场化：老师和学生都可以选课程，甚至考试都有选择的余地；没有“博士生导师”，没有“博士生指标”；助教、副教授、教授只要有经费，都可以招博士、博士后，本科生也可以直接读博士。

平台教育为学生提供广阔空间

美国大学值得一提的还有平台型教育，即提供学习、研究、生活、娱乐的空间、时间和物质支持。平台型教育是美国教育的核心特点之一。

说到平台教育，就必须说美国的图书馆。美国大学的图书馆几乎囊括人类的所有信息，耶鲁大学图书馆是世界上规模第二的大学图书馆；普林斯顿大学共有五百万册以上的藏书，三百万的微缩片，三万多种当代期刊及各项珍贵手稿及文献资料，分别收藏于总图书馆及其他22个专业性系院图书馆；哈佛大学的图书馆藏书数量超过15,000,000册。如此庞大的图书馆系统，给美国学生的自主学习提供了良好的平台环境。