海上丝绸之路在此起帆 “光明之城”的“大航海时代”

海交馆修复的李硕卿国画《涨海声中万国商》

高僧渡海来

南朝，泉州已经有大船通航南洋。

有记载，来到泉州的第一个外国人是天竺高僧拘那罗陀，他当时乘着小船，想在泉州换乘大船。后应请求，留下翻译《金刚经》。至今九日山仍存有一块“翻经石”，是他翻译经文所在地。

另外，至元二十八年(公元1291年)，意大利旅行家马可·波罗奉元世祖忽必烈之命，护送阔阔真公主出嫁波斯。“大船三至十二桅，可载千人，皆造于刺桐(泉州)及兴兰(广州)二埠。”

明代郑和率领庞大船队，乘坐的海船也多为泉州制造或泉州工匠制造。

繁华聚宝街

宋元时的城南一带，是刺桐的商业中心，尤以聚宝街最称繁盛。讲古、弈棋、南音、杂耍、南少林武术、木偶戏、妆糕人、踩高跷等，应有尽有。

聚宝街的南面为晋江北岸，马可·波罗就是从这里上岸，并从这里护送蒙古公主下嫁波斯的。据说，聚宝街虽只有3米宽，却容纳了海关口、税关行、信局、典当行、银号等。

有人如是形容：“一城要地，莫盛于南关。四海舶商，诸番琛贡，皆于是乎集。”“满市珠玑醉歌舞，几人为尔沉酣。”可见当年的聚宝街是何等热闹繁华，流光溢彩！