酷似观音像的圣母玛丽亚像

“送子观音” 被当成圣母玛丽亚

马可·波罗曾在其著作中写道：“并知刺桐城附近有一别城，名称迪云州，制造碗及瓷器，既多且美。除此港外，他港皆不制此物，购价甚贱。”马可波罗所指的迪云州，就是德化。

17世纪，德化窑生产的白瓷漂洋过海，来到欧洲。那外形酷似圣母玛丽亚的“送子观音”，深得当地人喜爱，德化白瓷迅速在欧洲宫廷及贵族中流行起来。菲律宾人称它为“奶油白”，日本人称它是“瓷器中的白眉”，法国人则称其为“中国白”。

形似圣母玛丽亚 “送子观音”受欢迎

中国有“送子观音”，西方有圣母玛丽亚。

据闻，17世纪，德化生产的“送子观音”像，经由海上丝绸之路漂洋过海到达欧洲荷兰时，当地的人们一见手抱婴儿、头戴帽衫的观音像，一度误以为是圣母玛丽亚，争相买回家中摆设。

英国国立维多利亚阿伯特博物院东方艺术馆馆长刘明倩介绍，欧洲人之所以对“送子观音”喜爱，与其外形与信仰有关，“抱着婴儿的观音，和基督教手抱圣子耶稣的圣母玛丽亚形象极其相似，因此在欧洲极受欢迎”。

在刘明倩带来的一张资料图片上，可以看到，1655年荷兰地图的插图上面，就有一尊送子观音像。

“瓷器是硬的，摔到地上就碎了，但它表现出来的那个柔软度，像衣褶，像海水，让人不可想象。”新中国第一家私人博物馆——观复博物馆的创办人及现任馆长马未都给予瓷器这般评价。

“‘中国白’不是德化人给德化瓷起的名字，而是欧洲人为中国德化的瓷器起的名字。”来自法国巴黎东方艺术馆的馆长莫尼克，对于德化瓷器有着非一般的喜爱。“喝的杯子，还有摆放的装饰，非常漂亮，从17世纪开始，白瓷便开始在欧洲宫廷及贵族生活中露脸，很多欧洲人家里开始有了德化的瓷器，由于色泽白皙透亮，所以‘中国白’的名字就慢慢叫响了，不过那时他们并不清楚这些瓷器来自中国的哪个城市。”