悄然淡出视野的敬字亭

许厝埕的“袖珍”敬字亭离“晨曦朗照”大门不过数步之遥。 （林亚立 供图）

许厝埕内的“袖珍”敬字亭

许多经常路过小巷许厝埕的人都没有发现，在巷子内天主教堂大门对面的路边，有一个不太起眼的敬字亭。与普通敬字亭动辄数米的高度相比，这个敬字亭显得“袖珍”许多，宽度大约为三四十厘米，高也仅有六七十厘米，以至于不少人误认为这是一个古代的小佛龛。张和平先生通过外形、构造的比对，确认这是一个货真价实的敬字亭。

这个袖珍敬字亭就嵌在一堵墙壁中，是用红砖抹上糖水灰砌成的。敬字亭分为三层，最底下一层是一个麒麟图案的底座；第二层据说原为梅花、松柏等纹饰，但后来脱落了，今仅见糖水灰浸漫留下的灰渍；最上面那层是个拱形小窗，两边原有阳刻砖雕对联，窗楣上本也有“敬字亭”或“字纸亭”的砖雕字，可惜如今在饱受风雨侵蚀之后全都剥落了。

袖珍敬字亭在许厝埕一户人家的宅子门口，虽然隔着一堵高墙，但从鳞次相接的屋脊上看来，这宅院内应该是间古大厝，在它大门的门楣上还写着“晨曦朗照”四个大字，看上去像是一户书香门第。袖珍敬字亭是哪个年代建的，它又有着什么样的故事？抱着这些疑问，我们上前敲门，出来的是一个十来岁的中学生。据他说，这里是蒋氏的家宅，门口的敬字亭打从他祖母那代人起就已存在了，具体有多少年历史，无人知晓。

住在三朝巷的文史爱好者林亚立先生在仔细察看这座敬字亭后称，该敬字亭的小窗内留有空间，用于盛放纸灰，内腔中空，与一条烟道连接，可将烟气从墙头排出。

“这敬字亭现在根本没人碰它了，平常也没有人来过问它”，蒋氏少年说道。这位少年称自己并不清楚敬字亭的来历。后来，我们又两度前来拜访这户人家，皆吃了“闭门羹”，无法就敬字亭的来历问出个究竟。

不过，就在我们从许厝埕转到花巷准备离开时，路遇一位李姓大爷。李大爷称，与许厝埕相接的新路埕内有两座朝北的蒋氏府第建在“火敷局”和“学林苑”内，他们的先祖蒋德在明朝曾官至礼部尚书兼东阁大学士。蒋氏后人后来迁至东街、许厝埕、金鱼巷等地居住，“晨曦朗照”内住的可能正是蒋德他们家族的后裔。有意思的是，东阁大学士蒋德也曾到前文所说的梅石书院讲过学。李大爷还说，古代不少有名的书香门第都喜欢在府邸前设一个敬字亭，以彰显家族文渊浩瀚。