石狮巧匠造出迷你“王船” 延续传统与信仰

年轻时造“大船” 退休后造“小船”

今年已70岁的蔡茂限老师傅，有着一二十年的造木船经验。蔡老师傅告诉记者，年轻时花了三四年的时间学得一手造船手艺，之后便自己开了一家造船厂，长达十多年。“那时造的都还是木船，一直到九十年代末，铁船兴起，木船逐渐被淘汰，造船厂也就关掉了。”蔡老师傅无奈地说。退休后，一直到2007年祥芝芝山圣母宫建立，蔡老师傅才着手开始制造第一艘“王船”，供奉在圣母宫里。

连同现在这艘要送往马来西亚的王船模型，蔡老师傅已制造过六艘王船了。“祥芝有三艘、石狮一艘、泉州一艘、马来西亚一艘。”说起自己的“成绩”，蔡老师傅颇为自豪，“这些王船都供奉在王爷府或是妈祖庙里。”

蔡老师傅介绍，“送王船”的习俗已有几百年历史了。古时，村里面如果经常发生一些不平事，迷信的说法就是有“脏东西”进村造成村里不安宁，村民们便会举行“送王船”的仪式，用“王船”将“瘟神”送走祈求平安。“送王船时，要在船上装满柴米油盐及一些伙食用具，然后让船沿着海湾顺流而下。漂在海上的王船有时会在半途沉下去，有些则会漂到某个港湾，被当地村民拾起建庙供奉。”蔡老师傅告诉记者，祥芝斗美三王府便有不少以前送出的“王船”漂到台湾去，被当地村民拾起供奉，成就一段新的“姻缘”，这也便成了不少台湾的王爷信众到斗美三王府寻根谒祖的渊源了。